Egy h�ten �t szinte csak enni �s f�rdeni j�rok az iskol�ba. N�ha be�l�k a k�nyvt�rba, hogy behozzam a lemarad�som m�giat�rt�netb�l. Fura, ha nem Binnst hallgatom, hanem a k�nyvet olvasom, sokkal izgalmasabb… B�r az �vsz�mok �gy is gondot okoznak. K�ptelen vagyok megjegyezni �ket.

Lassan eltelik a kar�csonyi sz�net. Malfoy m�g n�ha pr�b�lkozik, �s el�fordul, hogy kedvem t�mad r�.

Az utols� el�tti napon a t�parton �llok, �s az alkonyatot figyelem. A nap v�r�ses f�nye sz�tter�l a t� jeg�n, majd lassan al�bukik.

- Itt vagy h�t, te ribanc! – hallom Parkinson ki�lt�s�t. Megfordulok, s l�tom, hogy a l�ny kivont p�lc�val k�zeledik fel�m.

- Capitulatus!! – ki�ltja, miel�tt b�rmit tehetn�k. A p�lc�m kir�ppen a tal�romb�l, egyenesen Parkinson kez�be. Tisztes t�vols�gban t�lem meg�ll, hogy v�letlen�l se �rhessem el.

- Draco az eny�m! – kiab�lja d�h�sen. Alighanem esz�t vette a f�lt�kenys�g. – Obstructo!

T�bb m�tert rep�l�k h�tra, s a kem�ny j�gen koppanok. A h�tam cs�ny�t roppan, de �sszeszedem az er�met, �s fel�llok. Am�g kezem-l�bam mozog, nagy baj nem lehet.

- Ne merj m�g egyszer hozz� �rni! – harsogja Parkinson.

- Ezt ink�bb Malfoynak mondd, Parkinson! – ki�ltok vissza. – Nekem nem kell a fi�d!

- Crucio! – �v�lti. Nem n�ztem ki bel�le, hogy k�pes f�ben j�r� �tkot haszn�lni. Az �tok szerencs�re gyenge, csup�n �sszer�ndulok t�le.

Fogalmam sincs, mit tehetn�k. P�lc�m nincs, nem tudok v�dekezni. Es�lyem sincs, hogy kiszaladva a partra az �kl�met haszn�ljam. Nem t�prenghetek tov�bb, Parkinson �jra haszn�lja a p�lc�j�t.

- Fragor Glacies!

Ez�st villan�s, s az �tok a t� jeg�be csap�dik, majd egy lyuk jelenik meg, ami vill�mgyorsan reped tov�bb, egyenesen fel�m. Pr�b�lok kit�rni, de akkor ir�nyt v�ltoztat, s tov�bbra is fel�m tart a rian�s. Amint utol�r, k�rbefut k�r�l�ttem, �s �n a talpalatnyi j�ggel a t�ba zuhanok.

Semmi m�st nem �rzek, csak hideget. A ruh�m egy szempillant�s alatt �t�zik, �s leh�z a m�lybe. Ler�gom a cip�met, s a kab�tomt�l is megszabadulok. A marad�k leveg�mmel valahogy siker�l felkapaszkodnom a j�g sz�l�re, de kim�szni m�r hi�ba pr�b�lok. A nadr�gom zseb�be ny�lok, s el�h�zom a fiol�t. Negyedszerre siker�l csak kih�znom bel�le a dug�t. Lassan folyik csak ki bel�le a m�reg, megdermedhetett a hidegben. A fagy, �s a m�reg hat�s�ra reszketni kezdek – m�g jobban, mint eddig. Visszacs�szok a v�zbe, az utols� pillanatban siker�l egy m�ly leveg�t vennem, azt�n pr�b�lok a felsz�nen maradni, de a v�gtagjaim nem sok�ig engedelmeskednek.

Egy perc, �s m�r a t�d�m is verg�dik a bord�k alatt. Egy utols� er�fesz�t�ssel felr�gom magam, de tapogat�z� ujjaim csak a jeget kaparj�k. K�ts�gbeesve pr�b�lom felt�rni a gyorsan h�z� jeget, de elfogy az er�m.

Nem �rzem m�r a v�z hideg�t sem.

A testem sem ki�lt leveg� ut�n.

Kinyitom a szemem. F�lhom�ly vesz k�r�l, s mindezt l�gyan lengedez� n�v�nyf�l�k sejtelmes�tik. Fura. Nem �rzek semmit. Megpr�b�lok mozogni, de mintha ki lenn�k k�tve. Egyre jobban r�ngat�zom, erre megjelenik el�ttem egy f�lig ember, f�lig hal form�j� l�ny, �s b�k�dni kezd a szigony�val.

HOGYAN KER�L�K A SELL�KH�Z?!

Hossz� percekbe telik, mire felid�zem, mi t�rt�nt velem. Parkinson megt�madott, a t�ba estem, azt�n… Azt�n elm�letileg meghaltam. Vagy csak elk�bultam? Ehh, ez most nem fontos!

Egyre t�bben gy�lnek k�r�m. L�tom, hogy vitatkoznak valamin, de egy szavukat sem �rtem. A legnagyobb, leg�d�zabb arc� sell� fel�m sz�r, felsebzi a karomat. Azt hiszem, felszisszenek, mert f�j. Ezek szerint �lek, �bren vagyok, �s nem csak egy haldokl� agy utols�, furcsa j�t�ka ez az eg�sz. Az id��rz�kem is elveszett. Ak�r percek, ak�r �r�k �ta vitatkozhatnak. Am�g �k egym�ssal kurrognak, �n azt figyelem, hogyan hordja sz�t egy �ramlat a v�remet a t�ban. �gy n�z ki, az �sszeset kimossa a v�z, mert m�r a sell�kig sem l�tok el.

Ekkor �tsejlik a hom�lyon egy villan�s, �s felkavarodik k�r�l�ttem a v�z. �rzem, szorgalmas kezek dolgoznak azon, hogy szabadd� tegyenek. Nem sokkal az ut�n, hogy v�gre mozogni tudok, egy arc �szik be el�m.

Piton! Mutogatni kezd, gondolom, azt akarja, �sszak a felsz�nre, am�g tehetem. Nem kell sokat gy�zk�dnie, hamar felfel� l�k�m magam. Furcsa, hogy nem hi�nyzik a leveg�. Vagy olyan term�szetes, hogy itt is ugyan�gy l�legzem, mint a sz�razf�ld�n, hogy m�r fel sem t�nik? Nem tudom. Majd k�s�bb foglalkozom ezzel. Hosszas temp�z�s ut�n feldereng egy vil�gos folt. Tal�n a l�k! M�g k�t r�g�s, �s megkapaszkodom a j�g sz�l�ben. Ahogy a fejem kibukkan a v�zb�l, felh�rd�l�k. Hatalmas kortyokban nyelem a hideg leveg�t. Egy percnyi pihen�t enged�lyezek magamnak, azut�n k�nkeservvel kim�szok a j�gre, onnan pedig a partra. Ott hanyatt fekszem, �s pr�b�lom meg�rteni az esem�nyeket. K�zben persze mindenem remeg a hidegt�l, s a ruh�m is lassan r�m fagy. Annyira vacogok, hogy siker�l elharapnom a nyelvemet, �s el�nti a sz�mat a v�r. Gyorsan kik�p�m, miel�tt megfulladn�k t�le. Belemarkolok a h�ba, �s a sz�mba veszem, hogy jegeljem a nyelvemet. Egy-k�t m�sodperc m�lva m�r nem l�ktet annyira, �gy kik�p�m a r�zsasz�n, olvadt havat is.

Az id� megint lassan v�nszorog. A tudatom egy kicsit elmenek�l pihenni.

Hideg van. Nagyon. �s s�t�t. F�j mindenem, moccanni sem b�rok. A l�gz�s is f�jdalmat okoz. Olyan a torkom, mintha megakadt volna benne egy morg�cs.

Ujjaim a sokadik pr�b�lkoz�sra moccannak csak meg. Havat tapintanak. M�g mindig a parton lenn�k? Nem l�tok semmit. A hold sz�gyenl�sen mag�ra h�zott egy hatalmas felleget.

- Fitrah! – hallom Piton agg�d� ki�lt�s�t.

- Eera! – feleln�k, de egy hang sem j�n ki a torkomon. L�tom az imbolyg� f�nyt, ami val�sz�n�leg a p�lc�j�b�l �rad. V�g�l megtal�l: kis h�j�n �tesik rajtam.

- Na v�gre! – s�hajtja, majd al�m ny�l �s felemel.

- Csakhogy megvan! Merlinre! Maga t�zforr�!

Ha tudn�m, kinevetn�m. Forr�?! Hiszen reszketek a hidegt�l, m�g most is! Ami azt illeti, � sem ontja mag�b�l a meleget.

A kast�lyban �gyra fektetnek, s annyi takar�t pakolnak r�m, hogy szinte agyon nyomnak M�gis reszketek.

- H�! – Ez sem siker�l igaz�n, csak egy kis m�ly reccsen�s hagyja el a sz�mat. Nem is hall meg senki…

- Hogy �rhet ennyi baj, egy ilyen fiatal l�nyt…! – sop�nkodik Madam Pomfey. – Azt sem tudom, mit adjak neki el�sz�r!

- Az akromantula m�rg�t! – sz�l Piton hat�rozottan. – Csak azut�n j�het minden m�s!

Nem �rtem, mi�rt olyan fontos ez, hiszen elfogyasztottam az adagomat…

Engedelmesen kiiszok minden poharat, amit a javasasszony az orrom al� dug. Hanyatt fekve ez ugyan nem egyszer�, de megoldjuk.

Az utols� poh�r tartalma egy altat� hat�s� b�jital. Nem k�ts�ges, mit csin�lok, miut�n megiszom.

Villan�sok sora. Arcok v�ltakoznak percenk�nt, hol az igazgat�, hol a javasasszony hajol f�l�m. Coolmannt is l�tom n�ha, s m�g Piton is megl�togat. Id�nk�nt bel�m dikt�lnak valami l�tty�t, s a takar�k sz�ma egyre fogy.

Azt�n elj�n az a pillanat is, amikor teljesen feltisztul a fejem, �s m�r nem is reszketek. K�rben�zek, sehol senki. Teljesen egyed�l vagyok. Azt�n a tekintetem megakad a j�kora falinapt�ron. Janu�r 17. Gyors fejsz�mol�sba kezdek. Parkinson hatodik�n �tkozott meg. Mi t�rt�nt az elm�lt tizenegy napban? A v�z alatt nem lehettem ennyi ideig, az k�ptelens�g. A parton sem, k�l�nben kock�v� fagytam volna. Marad a k�bulat. Hehh, rekordot d�nt�ttem! Akkor fek�dtem ennyit utolj�ra, mikor megmart az �ri�sp�k.

T�z percig v�rok, h�tha j�n valaki. Mivel senki sem k�v�ncsi r�m, fel�lt�z�k – a ruh�m kitiszt�tva, �l�re hajtva lapul az �gy melletti szekr�nyben -, �s az ajt� fel� indulok.

- Hov�, hov�, Miss Eera? - tal�lom szembe magamat Dumbledore professzorral.

Semmi frapp�ns v�lasz nem jut az eszemben, ez�rt csak megvonom a v�llamat. Az igazgat� visszaterel az �gyamhoz, �s var�zsol mag�nak egy sz�ket.

- Mi�rt vagyok m�g �letben? – k�rdezem, mert nem f�r a fejemben, hogyhogy nem fulladtam meg.

- A sell�k csod�s l�nyek, Miss Eera – mosolyodik el Dumbledore. – B�rkit b�rmeddig �letben tudnak tartani a v�z alatt.

- �s hogyan tal�lt meg Piton… professzor? – teszem fel a k�vetkez� k�rd�st.

- Ezt majd � maga elmondja �nnek – �ll fel a szak�ll�t igazgatva Dumbledore. – Pihenjen csak tov�bb, Miss Eera – mondja, majd kinyitja a gyeng�lked� ajtaj�t. Ott szembetal�lkozik Pitonnal, aki bel�p, m�g Dumbledore t�vozik. Becsuk�dik m�g�tt�k az ajt�, �s �n ism�t kettesben vagyok Pitonnal. Ez mind sz�p, �s j�, de ez nem a legmegfelel�bb hely a tervem v�grehajt�s�ra.

- L�tom, jobban van, Fitrah – mondja a maga megfontolt modor�ban.

- Eera! – jav�tom ki csak az�rt is. Szeretem n�zni, ahogy megvillan a szeme.

- Mondja, Piton, mi�rt kell mag�nak folyton megmentenie engem? – H�t, nem arr�l vagyok h�res, hogy megadom a tan�roknak a kell� tiszteletet.

- �hajtja, hogy visszadobjam a t�ba? – vonja fel a szem�ld�k�t. – Esetleg egy ampulla akromantula-ellenm�rget…

Tiszt�n hallom a hangj�n, hogy sz�rakozik velem. �s �lvezi! L�ssuk csak, mivel tudn�m kihozni a sodr�b�l…? Fel�llok, �s megteszem azt, amiben Dumbledore megakad�lyozott azzal, hogy megl�togatott. Ism�t megl�pek Piton el�l, aki n�h�ny l�p�ssel utol�r a folyos�n.

- Nem is k�v�ncsi r�, hogyan tal�ltam meg? – k�rdezi, majd szembefordul velem.

- Nem – vonom meg a v�llam. – A v�geredm�ny a l�nyeg, nem igaz? – Kiker�l�m, �s folytatom az utamat. A b�jitaltan terem el�tt azonban eszembe jut valami. Az ajt�nak d�l�k, a kezeimet nekit�masztom a keretnek, �s kih�v�an n�zek r�.

- Sz�vesen megh�l�ln�m, hogy kihal�szott a t�b�l – mondom, �s megnyalom az ajkaimat. Ism�t l�tom azt a kis villan�st a fekete szemeken, �s tudom, j� �ton j�rok. V�gign�z a folyos�n, s mivel sehol senki, egy vill�mgyors p�lcamozdulattal kinyitja a terem ajtaj�t. Kis h�j�n hanyatt esem, pedig sz�m�tottam erre a lehet�s�gre. K�zelebb l�p, der�kon ragad, �s ber�nt a terembe. Becsapja az ajt�t, �s a p�lc�j�t az �llam al� nyomja.

- El�g a j�tszadoz�sb�l! – sustorog. – Mit akar t�lem?

Mondhatn�m, hogy meglep�dtem, de nem �gy van. J� el�re felk�sz�ltem erre. El�veszem a leg�rtatlanabb arcomat, �s egy jelenetre koncentr�lok, miszerint a klubhelyis�g sark�ban �l�k, �s egy pergament �rok tele az � nev�vel, �s egy rakat sz�vecsk�vel.

A felk�sz�t�s sor�n mondt�k, hogy gyanakv�, �s hogy kit�n� legilimentor. Alaposan kik�peztek egy ilyen helyzetre is. M�r �rzem is, ahogy kutakodik az elm�mben. A jelenetre koncentr�lok, agyam el�ter�be helyezem, minden m�st gondosan elz�rok el�le.

Megtal�lja, k�t pillanatig figyeli, majd meglepetten visszavonul. Aligha sz�m�tott erre. Elk�mpicsorodom, �s kisajtolok magamb�l n�h�ny k�nnycseppet is. Mikor l�tom, hogy nem nagyon hatja meg, r�teszek egy lap�ttal.

- Tan�r �r… k�rem… �n… - hebegek. L�tom, ez nem j�n be n�la. Taktik�t v�ltoztatok. Ism�t r�gi �nmagam adom.

- �h, mit magyar�zkodom �n itt? Most m�r tudja a titkomat! Legyen vele boldog! – ki�ltom a k�p�be d�h�sen, �s megfordulok, hogy kimenjek a teremb�l. De ekkor megjelenik a fejem mellett a tenyere, �s visszanyomja az ajt�t.

- Ne siessen annyira, Miss Eera! – suttogja a f�lembe. Szorosan m�g�m l�p, a teste az eny�mhez s�rl�dik, �s tagadhatatlanul felt�zel.

�rzem, ahogy a tark�mon meglebbennek a kis pih�k a lehelet�t�l. V�gigfut rajtam a borzong�s, �s elgyeng�lnek a l�baim. Percekig �llunk �gy, m�r nem tudni, ki k�noz kit. Arra azonban �gyelek, hogy csak ezt a v�gyat tal�lja az elm�mben, ha megint kutakodni t�madna kedve.

Elveszi a kez�t az ajt�r�l, �s v�gigh�zza az ujjai h�t�t a nyakamon, �s ugyanezt az utat j�rja v�gig a sz�j�val is. Felny�g�k, �s megforduln�k, de megragadja a cs�p�met, �s nem enged elmozdulni. Egyik tenyere a hasamon van, a m�sik a torkomon, s k�zben a tark�mat harapd�lja finoman. Kiszak�tom magam a b�nulatb�l, �s megfordulok. �tkarolom a nyak�t, �s magamhoz h�zom. Olyan h�vvel cs�kolom, ami m�r t�lem is szokatlan. El�retolom a cs�p�met, hogy ne legyenek ill�zi�i a sz�nd�komat illet�en.

M�gsem �gy hat r�, ahogy szeretn�m. Hirtelen elenged, egy percig b�mul r�m, m�g legiliment�lni is pr�b�l, s most felesleges v�denem az elm�met, t�nyleg csak a v�gyat tal�lja ott. Hatalmas �nuralommal h�tr�bb l�p, �s csak ennyit mond:

- Elmehet, Miss Eera!

A folyos�n keresek egy s�t�t zugot, �s el�h�zom a p�lc�mat. Magamra fogom.

- Pondera! – suttogom, �s v�gre kimegy a testemb�l az a furcsa bizserg�s.

�ssze kell kapnom magam! Most m�r k�zel j�rok, de ennyi m�g nem el�g. T�bb kell.

�rok kritik�t!